Excavaciones arqueológicas de la Florida

El paso de los años en la tierra ha erosionado gran cantidad de la historia inicial de la Florida, desde los días en que las enormes criaturas prehistóricas reinaban y los aborígenes sobrevivían con rudimentarios asentamientos que marcaban el paisaje. Los sitios arqueológicos diseminados en todo el estado contienen vestigios que dejaron las culturas anteriores, indicios que apuntan a su modo de vida y de supervivencia en tiempos memoriales. Viaje en el pasado al visitar estos sitios, donde los arqueólogos han descubierto la Florida ancestral – y en algunos casos siguen haciéndolo – pieza por pieza.

FLORIDA DEL NORTE

St. Augustine

Parque Arqueológico Fuente de la Juventud, St. Augustine, 800-356-8222. Las excavaciones en este sitio, que se considera como el punto de aterrizaje de Juan Ponce de León en su primera visita a “La Florida” en 1513, han desenterrado una cruz hecha de piedras, que los arqueólogos creen que los hombres de Ponce plantaron en el suelo para reclamar la tierra como española.
Misión Nombre de Dios, 904-824-2809, St. Augustine. A un lado del parque Fuente de la Juventud, se encuentra la marca inicial del asentamiento permanente de St. Augustine, fundado 52 años más tarde por Pedro Menéndez, y la celebración de la primera misa de la nación. Las excavaciones continúan.
Misión San Louis, Tallahassee, 850-487-3711. Un extenso sistema de misiones de la Florida que emanaron del establecimiento de Nombre de Dios. Éste, poblado desde 1656 hasta 1704, ofrece a los visitantes una impresión viva de la historia y un sitio arqueológico en continua evolución.
Lake Jackson Mounds Archaeological State Park, Tallahassee, 850-922-6007. Los carteles del parque Estatal Túmulos Arqueológicos del Lago Jackson interpretan dos templos cercanos, mientras que otros están dispersos a lo largo de los senderos de exploración en el parque donde los visitantes pueden atestiguar la presencia de asentamientos de nativos americanos que datan de alrededor del año 1200.

FLORIDA CENTRAL

Mission San Luis, Tallahassee

Crystal River Archaeological State Park, Crystal River, 352-795-3817. Muchos de los sitios arqueológicos de la Florida investigan y preservan los restos de culturas prehistóricas, y éste se remonta a antes del año 200 a.C. El museo exhibe artículos excavados que datan desde entonces hasta el 1400 d.C., eras durante las cuales el sitio fue asentamiento de varias tribus nativas. Las atracciones a lo largo del sendero peatonal exterior incluyen una construcción funeraria de 9 metros a la que se puede subir, y extrañas piedras ceremoniales.
Safety Harbor Museum of Regional History, Safety Harbor, 727-726-1668. Ubicado en un asentamiento de los indios tocobaga, muestra los artefactos que datan de antes de la cultura de Safety Harbor, entre 1500 y 1700 d.C. Muchos de los vestigios antiguos fueron arrasados por las urbanizaciones, pero en el cercano Philippe Park, se puede subir a la cima de una reservan donde tendrá una vista panorámica de Old Tampa Bay.
Weedon Island Preserve Cultural and Natural History Center, St. Petersburg, 727-453-6500. La cultura de la isla Weedon pobló la Florida poco después de las primeras civilizaciones del Río Crystal, entre 400 y 1200 d.C. Los nativos dejaron fragmentos de alfarería y otras pruebas de su existencia en vestigios
Weedon Island Preserve St. Petersburg/Clearwater Area CVBhechos de conchas marinas excavados por el Instituto Smithsonian en los años 20. Una nueva instalación expone los hallazgos de estos primeros descubrimientos.

FLORIDA DEL SUR

Weedon Island Preserve St. Petersburg/Clearwater Area CVB

Mound Key Archeological State Park, Estero, 239-992-0311. La capital de la civilización calusa, es una isla sin puentes que sólo es accesible por kayak o barco para aquellos intrépidos visitantes que desean explorar el sitio arqueológico con excavación de 9.7 metros.
Randell Research Center, Pineland, 239-283-2062. Es el sitio del segundo asentamiento calusa en la Florida, por orden de importancia, el sendero peatonal cruza un antiguo canal excavado por la tribu. Los sábados, el centro conduce giras interpretativas de sus vestigios y excavación. Aceptan voluntarios para excavar, pero deben llamar por anticipado. Con apoyo del Museo de Historia Natural de la Florida en Gainesville, el centro se encuentra en proceso de ampliación de sus instalaciones y programa interpretativo.

EN TODA LA FLORIDA

Sitios arqueológicos submarinos. Tanto en las aguas costeras como en los lagos, las reservas arqueológicas submarinas nos hablan del rico pasado marítimo de la Florida y permiten que los curiosos buzos exploren estos restos. Urca de Lima es parte de una hilera de restos de naufragios y tesoros españoles de comienzos del siglo 18 localizado a lo largo de la costa Central Este, todo se encuentra bien conservado y cerca de Fort Pierce para aquellos aventureros buzos en búsqueda de doblones de oro. El SS Copenhagen, un vapor que se estrelló contra el arrecife cerca de Pompano Beach, es otra presa a la espera de ojos enmascarados. Cerca de Old Town en la Florida Central Norte yacen los restos del vapor City of Hawkinsville, de los años 1920. La reserva arqueológica submarina del SS Tarpon, frente a las costas de Panama City Beach, amplía las opciones de exploración submarina.

Chelle Koster Walton / Visit Florida